1990–2025: Fireblade и MotoGP
Тридцать лет, за которые Honda дважды переопределила спортивный мотоцикл — сначала на дороге, затем в высшем классе кольцевых гонок.
К началу 1990-х спортивные мотоциклы соревновались в кубатуре и мощности. Тадао Баба, руководивший проектом CBR900RR, исходил из обратного: важна не мощность сама по себе, а её отношение к массе и то, насколько мотоцикл послушен в поворотах. Представленный в 1992 году FireBlade получил двигатель 893 см³ — намеренно меньше литра — и массу на уровне 600-кубовых машин того времени.
Результат оказался убедительнее любых спецификаций, и конкуренты один за другим перешли к той же логике. Линейка развивалась шагами: 918 см³ в 1998 году, CBR929RR в 2000-м, CBR954RR в 2002-м, а с 2004 года — CBR1000RR, уже в литровом классе.
Пять титулов подряд
В чемпионате мира 500 см³ доминировал двухтактный NSR500. Австралиец Мик Дуэн выиграл на нём пять чемпионских титулов подряд — с 1994 по 1998 год — и продолжил бы серию, если бы не тяжёлая авария в 1999-м. Отдельная деталь этой истории: после травмы ноги Дуэн ездил с задним тормозом, выведенным на рычаг под левым большим пальцем.
Эпоха MotoGP
В 2002 году чемпионат перешёл на четырёхтактные двигатели объёмом до 990 см³ и сменил название на MotoGP. Honda подготовила RC211V с необычной пятицилиндровой V-образной схемой: пять цилиндров позволяли уложиться в весовой минимум, назначенный регламентом по числу цилиндров. Валентино Росси выиграл на нём титулы 2002 и 2003 годов.
Следующая волна пришла с Марком Маркесом, который стал чемпионом MotoGP в дебютном сезоне 2013 года на RC213V. За ним последовали титулы 2014, 2016, 2017, 2018 и 2019 годов — шесть чемпионств в высшем классе за семь сезонов.
Дорожная линейка
Параллельно спорту Honda развивала прикладную технику. В 2016 году вернулось имя Africa Twin — модель CRF1000L, наследница дакаровских мотоциклов конца 1980-х, доступная в том числе с роботизированной коробкой DCT, которую компания начала ставить на мотоциклы с 2010 года.
В октябре 2017 года был выпущен стомиллионный Super Cub: модель, появившаяся в 1958-м, дожила до собственного столетнего юбилея производства без перерыва. В 2020 году вышел CBR1000RR-R Fireblade SP мощностью около 217 л.с., построенный по прямым мотивам гоночной RC213V. Ассортимент при этом остаётся предельно широким — от 50-кубовых скутеров и электрических моделей до полуторалитровых туреров, и именно эта широта, а не отдельные рекорды, удерживает Honda на первом месте по выпуску мотоциклов уже более полувека.